横揺れ厳禁！大人気スイーツ「ぴよりん」再び　プロも緊張の厳戒輸送に密着

ひよこの形をした名古屋限定の人気スイーツ「ぴよりん」が６月２日、３月の阪神百貨店梅田本店に続き、２度目の大阪上陸を果たした。ＪＲ新大阪駅に来るのはたった一日。衝撃を与えると崩れてしまうぴよりんの名古屋から大阪へのデリケートな輸送作戦を追った。

午前１１時前の新大阪駅新幹線ホーム。７人の男たちが列車の到着を待っていた。次の「こだま」にぴよりんが積み込まれているのだ。スムーズにホームに滑り込む列車。男たちはＪＲ東海のグループ会社「東海キヨスク」の担当者で、乗客が全員降りたことを確認すると、車内に乗り込み、ぴよりんが入った３つの保冷ケースを運び出した。「緊張する」。思わず声が出るほど、慎重な作業だ。

ぴよりんは名古屋コーチンの卵を使ったプリンで、平成２３年に名古屋駅限定で発売を開始。令和３年に将棋の藤井聡太七冠が対局中に姉妹品のぴよりんアイスを食べたことで大ブレークし、行列ができるスイーツとなった。ふわふわで滑らかな口溶けが特徴だが、その半面、非常に繊細。ＳＮＳ上では、自宅に持ち帰ったら、体が崩れたり、横倒しになっていたりという「悲劇」が報告され、いかに無傷で持ち帰るかを競う「#ぴよりんチャレンジ」で盛り上がっている。

ぴよりんが崩れても一般の購入者は「チャレンジ失敗」で済むが、ぴよりんの販売に携わる「プロ」が失敗するわけにはいかない。担当者はホームに運び出されたぴよりん入りの保冷ケースを開けて検品。「大丈夫」。無傷であることを確認すると、約１３キロの重さがあるケースを２人１組で持ち上げて業務用エレベーターへ。コンコースに降りると先導者を１人つけ、大勢の利用客の間を縫うようにして販売会場のショップ「Ｓｗｅｅｔｓ　ＰＡＴＩＯ」に到着した。

新大阪駅では新幹線から降ろした後の距離が短いことからケースは人力で運んだが、東京駅などでは台車を使用。ホームの点字ブロックやタイルの上を通る際は段ボールを敷いて衝撃を防ぐ工夫も行われた。

今回、大阪にやってきたのはレギュラータイプとあんバター味の２種類が並んだ「ぴよりんおでかけセット」（税込み１２００円）１７０セット。名古屋の工房で前日の１日に製造し、２日午前８時２０分ごろ、名古屋駅に向けて出発した。

「Ｓｗｅｅｔｓ　ＰＡＴＩＯ」での販売開始は同１１時半だが、お客さんの一番乗りは早朝の５時半。予定にはなかった整理券を配布して対応した。３月の阪神梅田本店でもオープンの２時間以上前に整理券配布が終了しており、ぴよりんの人気の高さがわかる。販売開始前には１００人以上が並び、通りがかりの人たちは「ぴよりん待ち、すごい」と驚いていた。

ショーケースに愛らしい姿のぴよりんが並べられた後、同１１時半前に販売が始まり、正午過ぎに終了。ぴよりんファンたちはそれぞれ「#ぴよりんチャレンジ」をスタートさせた。

東海キヨスクの営業本部商品部企画・管理グループのサブリーダー、松井幸司さんは「ぴよりんは斜めになると崩れやすい。輸送はものすごく緊張します」と話す。ただ、これまでの出張販売のための輸送でぴよりんに「悲劇」が起こったことはないという。「＃ぴよりんチャレンジ」の成功のコツについては「縦に揺れるのはまだ大丈夫。傾きや横揺れに弱いので、水平に保つことが大事」とアドバイスをしてくれた。（鮫島敬三）