「頭髪が真っ白に変わった5歳の子供がいる。信じられる? だけどこの国にはそうした子供を助けるシステムがない…」
こう話すのは、ウクライナ侵略戦争の最激戦地、東部マリウポリ出身の心理学者、ナタリア・シャイフディノワ(49)だ。マリウポリを脱出した元住民の心理的状況を、他の専門家とともに調べている。髪の毛が真っ白になってしまった子供の存在はその調査の過程で知った。
マリウポリはアゾフ海に面する工業都市の要衝だ。ロシア軍が昨年2月の侵攻直後から包囲し、空爆を含む激しい攻撃を加えた。昨年5月に露軍が完全制圧するまでに2万人以上が死亡したとされる。街は廃虚と化した。