父の再来、ディープ産駒の歴史的快挙

おお、重心が沈んだ！

いやあ素晴らしいと、中継画面に見入ってしまった。

６月３日（土、現地時間）、ロンドン郊外のエプソム競馬場で行われた第２４４回英国ダービー。

馬群の中団を進んでいたオーギュストロダンが、直線なかばで追い込みにかかると、ググッと上半身を沈み込ませて、先行勢に襲いかかったのだ。その沈み込みようは、まるで、獲物に襲いかかろうとするときのピューマのよう。

「父親のディープインパクトも、追い込みにかかるとき、ああやって重心を沈ませたよなあ」

「そう、そう。まったく同じなんで感激したよ」

ディープインパクトの現役時代を知るものは、みなそう言い合って、喜びに浸っている。

２００４年１２月１９日（日）、のちに無敗で３冠を達成するディープインパクトは、この日、阪神芝良２０００メートルの新馬戦でデビューした。１０００メートル通過１分０６秒０という超スローを、９頭立ての４番手で悠々と追いかけ、最終コーナーを回って、鞍上・武豊騎手から（さあ、行こうと）ゴーサインが出ると、ディープインパクトは上体を一気に沈み込ませ、あっという間に先行勢を外からとらえて、４馬身も突き抜けてしまった。ラスト１ハロンが驚愕（きょうがく）の２４完歩（従来、超一流でも２６完歩）。誰の目にも歴史的名馬の出現は明らかだった。

やがてディープインパクトはＧⅠ７勝を達成。種牡馬となっても首位を独走し、この血を欲しいと願ったアイルランドの名門牧場クールモアが、名牝を日本へ送り込んでディープインパクトと交配、それで得たのがオーギュストロダンなのである。

ディープインパクトは１９年の種付け期間中に急死し、翌２０年に生まれた最終世代は内外あわせてたった１２頭しかいない。その１２頭の中から英国ダービー馬が出現したのだから、あらためて、さすがディープインパクトというしかない。おめでとう。

（競馬コラムニスト）