「なでしこジャパン」入りに期待　関西ゆかり7人の経験と実績

サッカー女子日本代表「なでしこジャパン」が復権を期す女子ワールドカップ（Ｗ杯）が７月２０日から１カ月間、オーストラリアとニュージーランドの９都市１０会場で開かれる。女子サッカーは昨年の欧州女子チャンピオンズリーグで９万人超の観客数を記録するなど、欧米で人気急騰。女子Ｗ杯での活躍次第では、日本でも再び「なでしこブーム」が巻き起こる可能性がある。１３日には代表メンバーが発表予定で、徐々に機運が盛り上がりそうだ。

３大会ぶりの王座へ

女子Ｗ杯は今大会から出場チーム数が２４から３２に増え、３大会ぶりの王座奪還を目指す「なでしこジャパン」は１次リーグＣ組でザンビア、コスタリカ、スペインと対戦。各組上位２チームが１６強による決勝トーナメントに進出する。

女子プロのＷＥリーグの最終節が１０日に行われ、Ｗ杯に臨む「なでしこジャパン」メンバー２３人はその後に発表される。

関西からは、ＷＥリーグの初代女王、ＩＮＡＣ神戸レオネッサ所属の選手のほか、来季から同リーグに参入するセレッソ大阪ヤンマーレディース出身で、現在は海外でプレーする選手もメンバー入りする可能性がある。

成長を実感

確実視されているのが、「なでしこジャパン」で守護神の座を確保しているＩＮＡＣ神戸ＧＫの山下杏也加（２７）と守備の要のＤＦ三宅史織（２７）だ。山下は昨季、ＷＥリーグの初代ＭＶＰ（最優秀選手賞）を獲得し、三宅はＩＮＡＣ神戸で主将を務める。ともにコンスタントに「なでしこジャパン」に招集され続け、主要メンバーとしてプレーしてきた。

前回Ｗ杯から正ＧＫだった山下は「前回は身体能力で選ばれたと思うが、今はコーチング。コーチングなら（他のＧＫよりも）勝っているんじゃないかなと思う」と話す。その上で「（前回は）自分で責任を背負ってしまった。ＰＫを止められるＧＫになりたい」と自然体でＷ杯に臨みたいとの意向を示した。

一方の三宅も選ばれれば２度目のＷ杯だが、前回Ｗ杯は出場機会に恵まれなかった。それだけに「メンタル的な収穫がほとんどだった」と４年前を振り返り、その後の成長については「攻撃の組み立ては自信を持って言えるようになった」と説明した。

ＩＮＡＣ神戸からは、エースストライカーのＦＷ田中美南（２９）と右サイドのスペシャリストとして頭角を現してきたＭＦ守屋都弥（２６）もメンバー入りする可能性がある。２人は４月の欧州遠征に参加。なでしこリーグで４年連続の得点王となりながら、前回Ｗ杯のメンバー入りを逃した田中は「（４年前は）Ｗ杯で結果を残すには、力が足りなかったのかなと思う」と謙虚に話す。その上で「誰が入るかは分からないが、４年前とは違う立場。責任がある立場だと思っているので、逆に（監督やチームメートの）信頼感を感じる」という。

一方、守屋は４月の欧州遠征で「なでしこジャパン」デビューを果たした。守備位置が右サイドのＭＦに変わったことで、スピードや持久力が生かされるようになった。「スピードに乗った中でのクロスを得意にしているので、それを見せたい」と力を込める。

「全部全力で」

セレッソ大阪ゆかりの選手では、宝田沙織（２３）＝リンシェピング▽林穂之香（２５）＝ウェストハム▽浜野まいか（１９）＝ハンマルビー＝らが候補に挙がる。

堺市立サッカー・ナショナルトレーニングセンター（Ｊ－ＧＲＥＥＮ堺）を拠点に活動する中学年代のエリート育成組織、ＪＦＡアカデミー堺の１期生でもある宝田は近年はＤＦ登録されることが多いが、ユーティリティー性が武器。「自分ではスピードがある方だと思っている。求められたところで自分のプレーを最大限出せるようにしたい」と意気込む。林は当時のセレッソ大阪で主将を務め、同志社大学で学んだ頭脳派ＭＦ。「１試合を通してのバランス感覚やカバー能力、人と人をつなげるのはたけていると思っている」と自身の特徴を挙げる。

昨夏のＵ－２０（２０歳以下）女子Ｗ杯でＭＶＰに選ばれたＦＷ浜野はセレッソ大阪からＩＮＡＣ神戸を経て今年１月に念願の海外移籍。「必要なのは、まず（チームが）勝つこと。途中からの出場が多いので、守備でも攻撃でも全部、全力でプレーしないといけない」と話した。（編集委員　北川信行）

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