公明・衆院大阪１６区は山本香苗氏へ　北側副代表、去就は「全く白紙」　

公明党が３１日の党中央幹事会で、次期衆院選で大阪１６区の候補として公認することを決めた山本香苗参院議員（５２）＝比例、４期目＝が同日、堺市内で、党副代表の北側一雄衆院議員（７０）とともに記者会見を開き、山本氏が出馬表明した。会見に同席した北側氏は「元気なうちに世代交代したいと党に申し出ていた」とした上で、自身の去就は「全くの白紙で何も決まっていない」と明言を避けた。

同区はこれまで北側氏が当選を重ねており、山本氏は会見で「北側さんが３０年以上築いてきた地盤で頑張ってまいりたい」と意気込みを語った。現在１０期目の北側氏は国土交通相や党幹事長を歴任。公明には「任期中に６９歳を超えてはならない」との内規があるが、特例で認められてきた。

次期衆院選では、公明が議席を持つ大阪府内の同区など４選挙区と兵庫県内の２選挙区で、日本維新の会が候補者の擁立を検討している。北側氏は「現職がいる選挙区で（公明が）擁立しないという選択肢はない。維新の対応は分からないがどんな状況でも挑戦する」と述べ、山本氏について「実績があり政策力、実行力も豊富にある。何としても勝たせていただきたい」と訴えた。