【「大関」霧馬山】（上）「言われたことはちゃんとやる」入門時、純粋さが力になった

大相撲夏場所で大関昇進を確実にした関脇霧馬山（２７）。モンゴルから１８歳で来日し、倦まず撓まず努力を続けた大関への道を、連載でたどる。

異文化で生きる寂しさ

陸奥部屋の力士たちは、霧馬山が入門したての頃、頭から布団をかぶっている姿を何度か見た。モンゴル語で頻繁に電話もしていた。通話相手は故郷の両親だったに違いない。その背中には異文化で生きていく寂しさがにじんでいた。

全く日本語が分からない中での生活。霧馬山は初めて部屋に泊まり、稽古を始めた日のことをよく覚えている。１８歳で来日した平成２７年の初場所後。「ゆっくり寝てたら先輩たちが来て（ジェスチャーを交えて）『早く起きろ』みたいな。５時半くらいで、何だか分からなかった。『お相撲さんになったらおいしい物を食べられるよ』くらいしか教えてもらってなかったから」

吸収力が大関昇進のカギ

入門前から柔道の合宿で東海大などを数回訪れたことがあり、元々、日本には好感を持っていた。それでも「相撲部屋に慣れなかった頃はきつかった。泣いたし、何回もモンゴルに帰りたいと思った」という。

初土俵が霧馬山より２場所早い兄弟子の幕下大日堂は、かつてをこう振り返る。「相撲の飲み込みも、日本語を理解できるようになるのも早かったと思いますね」。モンゴル相撲と柔道の有望選手だった細身の青年は、強い足腰を生かして番付を上げた。

長く近くで見てきた霧馬山の性格は「基本、優しい。付け人にもあまり怒らないし、感情的にならない」。むしろ他者に対する態度やトレーニングへの熱は番付が上がるにつれて向上してきた。「メリハリは昔からあった気がします。やらないときはやらないけど、やるときはやる。あと本当に素直。言われたことはちゃんとやる」。その吸収力が大関昇進の一つのカギになったとみている。