木製仮面が出土した大阪・西岩田遺跡　ヤマト王権の対外窓口か

古墳時代の集落跡「西岩田遺跡」（大阪府東大阪市）から出土し、注目されている３世紀前半の木製仮面。焼けた鍬（くわ）などと一緒に見つかっていることから、この地の有力者による大規模な農耕祭祀（さいし）に使われたとみられるが、同時代の木製仮面は邪馬台国の有力候補地で、ヤマト王権発祥の地とされる纒向（まきむく）遺跡（奈良県桜井市）など２カ所でも見つかっている。人の顔をした仮面は、「人格化した神」を表し、ヤマト王権の儀礼の影響を受けているとの指摘もあり、纒向、西岩田両遺跡の強いつながりが推測される。古墳時代には（河内）湖岸の港としての機能を持つ集落跡とされる西岩田遺跡は、河川で纒向遺跡と結ばれる位置にあり、ヤマト王権の対外的な窓口の役割を担っていたのかもしれない。

洪水の地層から

西岩田遺跡で見つかった木製仮面はスギ材で作られており、長さ２９・９センチ、幅１７・７センチ、厚さは最大２センチ。両目と口の部分はくり抜かれ、中央部分は周囲を削り出し、わずかに隆起させて鼻を表現。右耳付近には小さな穴があけられており、ひもなどを通した可能性はある。が、現状で約３００グラムと重量があるうえ、厚みもあり、裏面が扁平（へんぺい）で顔に装着するのは不向きなことから、柱などにくくりつけるか、手で持って使用したとみられている。

この仮面は、洪水堆積層の地下２・９メートルの地点から、水を入れる容器や、火に焼かれて炭化した鍬などの木製品とともに見つかっており、古墳時代の大洪水によって、他の集落から出土場所に移動した可能性がある。