阪神大竹、また無失点で涙の６勝目「チームプレーを感じた」

阪神の勢いが止まらない。今季２度目の７連勝で両リーグ最速の３０勝に到達した。その原動力が先発の大竹だ。７回無失点で単独トップの６勝目を挙げた。規定投球回にはわずかに届いていないが、防御率０・４０と安定感は抜群だ。

「（序盤は）調子がよくなかった。抑えようという欲が強過ぎた」と振り返った。そうした気持ちを抑えながら、丁寧にコーナーを突き、三回はぴしゃりと３者三振。打線の援護を待ちながら、腕を振り続けた。

０－０のまま迎えた七回、自らの打席で代打を送られた。渡辺諒が四球でつないで作った２死一、二塁のチャンスで近本が中前へ先制打。大竹は左拳を突き上げ、ベンチに戻ると、うれし涙があふれた。「一人はみんなのために、みんなは一人のためにというチームプレーを感じた」と充実感をにじませた。

岡田監督は「まだまだ勝つ。６勝どころとちゃう」と絶大の信頼を寄せる。ソフトバンクから現役ドラフトで移籍した左腕は３０日に開幕するセ・パ交流戦でも楽しみな存在だ。（嶋田知加子）