ChatGPTによって医者は楽になるかもしれないが、患者は苦しむかもしれない

医師の“助言”など、ChatGPTを医療現場で役立てていくべきだという意見がある。その一方で、厳しい倫理的判断をAIに託すことに警戒感を示す声も多い。

スタンフォード大学医学部教授のロバート・パールはかつて、1,200万人超の患者が加入する米大手医療保険機構カイザーパーマネンテの最高経営責任者（CEO）だった。もしいまもその職についていたなら、彼は所属する24,000人の医師全員にいますぐChatGPTを治療に生かすよう強く勧めていただろう。「ChatGPTは医師にとって聴診器よりも重要な存在になっていくと思います」とパールは言う。「ChatGPTやほかのジェネレーティブAIを使わずに質の高い医療を実践しようとする医師など、ひとりもいなくなるでしょう」

パール自身はすでに医療の現場を離れているが、知り合いの医師のなかにはChatGPTを使って治療状況を要約したり、手紙を書いたりするほか、診断に迷った際にChatGPTに助言を求める者さえいるという。将来的には多くの医師によってこうしたチャットボットが何十万件もの事例に活用され、人々の健康増進に役立てられるだろうと彼は見ている。

オープンAIのChatGPTのようなチャットボット技術は、ひとり勝ちを続けるGoogle検索に戦いを挑み、業界の変革をめぐる数々の論議を巻き起こしている。そうしたなか、各種の言語モデルがこれまでプログラマー、弁護士、医師といったホワイトカラー労働者に独占されていた業務を担うほどの力を発揮し始めている。

医師たちの間では、この技術を患者の治療にどう生かすかについて活発な意見が交わされている。医療従事者たちは、言語モデルが電子カルテから情報を探し出したり、長く専門的になりがちな説明を要約して患者に伝えてくれたりすることを期待している。その一方で、医師が言語モデルにだまされたり、ずさんな回答をされたりした場合、誤診や不適切な治療計画の作成につながりかねないとの懸念も生じている。

Chat GPTは医師免許試験に合格できる？

AI技術の開発企業は、医学部の入学試験レベルを目安に、より優れたシステムの構築を競い合っている。マイクロソフト社の研究機関であるマイクロソフトリサーチが2022年に発表した言語モデルBioGPTは、各種医療業務の実践において幅広く好成績を収めた。また、オープンAI、マサチューセッツ総合病院、医療事業スタートアップのAnsibleHealthは共同で論文を発表し、ChatGPTは米国の医師免許試験の合格ラインである正答率60%を超えられると断言している。

その数週間後には、グーグルとディープマインドの共同研究グループが開発した大規模言語モデルのMed-PaLMが、同様の試験で正答率67%を達成した。ただし、同グループはこの数字について、研究の励みとなる結果ではあるが、「いまだ臨床医の能力には及ばない」としている。マイクロソフトは世界最大級の医療用ソフトウェア開発企業であるエピック・システムズと共同で、ChatGPTの精度をさらに強化したオープンAIの大規模言語モデルGPT-4を使って電子カルテの傾向を読み取るシステムの開発計画を発表した。

ハーバード大学の公衆衛生学講師で、AIが医療に及ぼす影響について研究しているヘザー・マティーが初めてChatGPTを使ったときの印象は強烈だった。マティーは、社会的なつながりの形成が、自身の研究テーマであるヒト免疫不全ウイルス（HIV）の研究にどう生かされてきたかをChatGPTに要約させてみたという。