巨大古墳群築造ミステリー　労働者２千人はどこに住んでいた？

国内最大の仁徳天皇陵古墳（墳丘長４８６メートル）、２位の応神天皇陵古墳（同４２５メートル）で知られる大阪の百舌鳥（もず）・古市古墳群。世界遺産として巨大な墳丘や被葬者に注目が集まる一方で、古墳を造った「労働者」については意外と分かっていない。大量に動員されたはずの作業員の住居、副葬品の武具を作った大規模な工房跡などが見つかっていないためだ。１００年以上にわたって巨大古墳が次々に築かれた国家的プロジェクト。「遺跡はどこかに埋まっているはず。不思議としか言いようがない」。研究者も首をかしげる。

仁徳天皇陵はダンプカー２７万台分

百舌鳥（堺市）・古市古墳群（大阪府羽曳野市、藤井寺市）には計２００基以上が築かれ、墳丘規模が２００メートル以上の巨大古墳は１１基にのぼる。

なかでも仁徳天皇陵古墳（堺市）は、墳丘の盛り土の量が１０トンダンプカー２７万台分、完成までに１日最大２千人が働いて１５年以上かかったと試算。古墳に立てられた円筒埴輪（はにわ）は約３万本ともいわれる。