衆院山口補選は低投票率で「明暗」４区は公認に影、２区は窮地を脱す

２３日投開票された衆院山口２、４区の補欠選挙の投票率は、平成８年の小選挙区比例代表並立制導入後ではいずれも過去最低を記録した。２区の投票率は令和３年衆院選よりも９・２０ポイント低い４２・４１％、４区は同１３・９３ポイント低い３４・７１％だった。両選挙区とも自民公認の新人が当選したが、低投票率は４区では不利に、２区ではプラスに効いたようだ。

「投票率が過去最低となったのは、安倍晋三元首相不在の選挙だったからだ」

選挙戦から一夜明けた２４日、４区で初当選した元下関市議、吉田真次氏の陣営スタッフは低投票率の原因をこう分析した。吉田氏は昨年７月に銃撃で死去した安倍氏の後継候補として立候補した。

吉田氏の得票数は約５万２千票で、安倍氏にとって最後の選挙となった令和３年衆院選の約８万票より約２万８千票少なかった。安倍後援会幹部は「安倍氏の得票の７掛け」の約５万６千票とソロバンをはじいていたが、蓋を開けてみれば約４千票も下回っていた。

投票率、得票数は吉田氏陣営にとって大きな関心事だった。衆院選挙区定数の「１０増１０減」に伴い、次期衆院選では下関市を含む現４区は新３区に再編され、現３区の林芳正外相の出馬も取り沙汰されているからだ。吉田氏陣営は圧勝して新３区の公認獲得に直結させる戦略を描いていた。

だが、投票率は大きく下がり、得票数も伸びなかった。林氏周辺は「現３区だからか、吉田氏の集会の案内や支援要請はなかった」と話す。これまで安倍氏に投票していた無党派層だけでなく、林氏に近い支援者の動きが鈍かったことなどが原因とみられる。今回の選挙結果は公認決定にも影響を与えそうだ。

一方、２区は岸信夫前防衛相の長男で元衆院議員秘書、信千世氏が約６万１千票を獲得し、野党系無所属元職の平岡秀夫氏との一騎打ちを制した。だが平岡氏との得票差は約５８００票差で苦い初戦となった。

地域別の得票数を見ると、信千世氏は下松市や郡部で票を積み上げたが、光市や柳井市では数百票差まで迫られ、大票田の岩国市では約３００票差で負けていた。

共同通信の出口調査によると、平岡氏は無党派層の７５％を獲得しており、野党系国会議員は「もう少し投票率が伸びていれば（無党派層を取り込んで）逆転もあり得た」とじだんだを踏んだ。信千世氏の勝利は低投票率に救われた側面が強く、選対関係者は「数字を直視したら勝ったとはいえない」と漏らした。（千田恒弥）

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