日本の技術でゲノム編集改善　米中に挽回なるか

生物のゲノム（全遺伝情報）を自在に改変するゲノム編集技術は、病気の遺伝子治療への利用に期待が高まり、米中を中心に臨床試験が活発化している一方、日本は立ち遅れている。主流の「クリスパー・キャス９」が抱えている課題を九州大などの研究チームが解決し、日本発の技術で改変精度を飛躍的に向上させるなど、劣勢挽回の動きも出てきたが、課題はまだ他にもあるようだ。

食品、医療、広がる応用

ゲノムの本体は、アデニン、チミン、シトシン、グアニンと呼ばれる４種類の塩基という物質が長い鎖状に連なり、その並び順で文章のように遺伝情報を表すデオキシリボ核酸（ＤＮＡ）だ。ゲノム編集は、塩基の並び順を改変するもので、遺伝子組み換えが、導入する遺伝子がＤＮＡのどこに入るか偶然に頼るのに対し、改変場所を自在に選べる点が大きく異なる。