＜独自＞通報から到着まで３時間…遅れた海保の初動対応　海保の資料で詳細判明　知床事故１年

北海道・知床半島沖で発生した観光船「ＫＡＺＵ　Ⅰ（カズ・ワン）」沈没事故は２３日で１年の節目を迎える。乗客２０人が死亡、６人が行方不明となった事故は海上保安庁の救助の初動対応が遅れ、１１８番通報を受けてヘリコプターが現場に到着するまで約３時間、巡視船や巡視艇の到着は約４時間半もかかった。「海保の一丁目一番地」（幹部）ともいわれるレスキューは、なぜ時間がかかったのか。産経新聞が入手した海保の資料から当日の詳細な動きが明らかになった。

事故が起きた昨年４月２３日は午後１時１３分に救助要請の１１８番通報が入った。釧路航空基地には９分後の同２２分に出動指示が出されたが、所属ヘリ２機のうち１機が整備中。もう１機は哨戒任務にあたっていた。

海保の資料によると、ヘリは午後２時３分に現場から８０キロ弱の中標津空港を離陸したが、向かったのは現場ではなく、釧路航空基地だった。燃料を補給し潜水士２人を乗せるためだ。午後３時２０分に現場から約１６０キロ離れた同基地を出発。現場海域に着いたのは、道警ヘリの到着から１５分後の午後４時半だった。

各海上保安部や保安署に所属する巡視船や巡視艇も天候の影響などで到着が遅れた。現場から西に約８０キロの網走では巡視船「ゆうばり」が午後２時に出港を試みるも荒天のため断念。海保関係者は「風が強く離岸できず、車に隊員を乗せ知床に向かおうとしたが、雪に阻まれた」と明かす。

現場にほど近い羅臼に停泊していた「てしお」は陸上業務があったため乗務員を非常招集する必要があり、午後３時に出港。２０分後に紋別から巡視船「そらち」も急行したが、「大しけの中、フルスピードで航行することができなかった」（海保関係者）ため、到着に時間がかかった。

結果的に最初に到着したのは遠方の根室から知床岬を回る形で派遣された「くなしり」で、午後５時５５分に現場海域に到着した。

海保では全国の大半の地域に１時間以内で到着できるよう機材と人員が配置されているが、事故は海保の航空基地から離れた「エアレスキューの空白地帯」で起きた。海保は救助体制の強化に着手し、今月１０日には、ヘリで出動し救助活動にあたる「機動救難士」９人を釧路航空基地に配置。年度内に同基地に３機目のヘリを追加配備する。

一方、自衛隊に災害派遣を要請するまで最初の通報から６時間以上もかかった。自衛隊は①緊急性②公共性③非代替性（他に適切な手段がない）－の３要件を満たした場合などに派遣される仕組みだが、海保は情報が寄せられた段階で自衛隊と調整するなど運用を見直している。（大竹直樹）

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