緩急差６０キロで変幻自在　オリックス宮城が６回１安打無失点

左腕から放たれるボールは変幻自在にスピード、コースを変え、打者を手玉に取った。オリックス先発の宮城が７日に京セラドーム大阪で行われた日本ハム戦で６回無失点。被安打は六回１死から打たれた内野安打１本のみ。７三振を奪うほぼ完璧な投球で今季初登板を白星で飾り「強い球をしっかり投げることができた」と胸を張った。

立ち上がりは最速１５１キロのストレートで押した。二回以降はチェンジアップ、スライダーに加え、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表でチームメートになったダルビッシュ（パドレス）から教わったというフォークボールを織り交ぜて相手を惑わした。

三回、昨季までバッテリーを組んだ伏見には粘られたが、８球目のチェンジアップで空振り三振。続く江越を空振り三振に取った球は９２キロのスローカーブ。緩急の差は約６０キロ。速球派と技巧派の２つの顔で試合を支配した。

ＷＢＣでの経験は財産になっている。「周りがよく見えるようになった。緩急も意識して使えるようになった」と成長を口にする。ただペナントレースが始まれば、チームのために腕を振るだけだ。「リーグ３連覇がかかっている。いいシーズンにするため、この感覚を忘れないようにしたい」と前を見据えた。（鮫島敬三）