ＪＡＦがｅモータースポーツリーグ設立へ　実際のプロドライバーも参戦

日本自動車連盟（ＪＡＦ）が、今秋にもコンピューターゲームを競技として行う「ｅスポーツ」のモータースポーツリーグを立ち上げることが２９日、分かった。ＪＡＦはスーパーフォーミュラなど国内のさまざまなモータースポーツイベントを公認しており、実際のプロのドライバーと、ｅスポーツ選手が混成チームを結成して競うリーグにする方向で、近く発表する。

今後の市場拡大が見込まれるｅスポーツを通じ、実際のモータースポーツの発展につなげるとともに、自動車離れが指摘される若年層に、自動車の魅力を発信するねらいがある。すでにｅモータースポーツに取り組んでいるカー用品大手のオートバックスセブンなどと組み、リーグを立ち上げる。

すでにｅモータースポーツリーグは国内にも複数あるが、１チーム３人のうち１人は必ず実際のプロのドライバーが務めるなど、ＪＡＦの強みを生かし差別化を図る。リーグ戦とカップ戦の方式で年間１０戦程度の興行を予定、賞金などを出すことも検討している。

ｅスポーツは海外を中心に市場が急速に拡大。日本ｅスポーツ連合によると、令和３年の国内市場は７８億円を超え、７年には１８０億円にまで成長するとみられている。ゲームを通じて競技の認知度向上やファン獲得にも寄与するとされ、国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）も１日に公認大会の新設を発表しており、今後も実際のスポーツとｅスポーツの連携の動きは加速しそうだ。