＜特報＞勉強・部活と「三刀流」　１４歳、モデル出身の将棋棋士・鎌田美礼女流２級　亡き母の願い果たし「強くなる」

昨年５月１日、日本将棋連盟所属の女流２級として、茨城県取手市出身の鎌田美礼さんが念願の棋界に足を踏み入れた。中学２年、１３歳は当時、現役最年少だった。地元市役所で記者会見に臨んだ際、「女流タイトル挑戦」と目標を色紙に記した。今は亡き母の願いを果たし、女流棋士になって１０カ月余り。勉強・部活との「三刀流」で忙しい日々を送っている。

【フォト特集】最年少女流棋士、プロデビュー戦飾れず　鎌田２級「これからは恥ずかしくない将棋を」

将棋に出合ったのは６歳、幼稚園の年長のとき。父、敦胤（あつたね）さん（５０）が「ちょっと、やってみる？」と、パソコンの将棋ソフトでルールを教えてくれた。同連盟のアマチュア高段保持者でもある敦胤さんは「だんだん強くなったんで、プロになってほしいと思っていた」と振り返る。

しかし、本人は「（将棋は）あまり好きじゃなかった」と笑う。毎週土曜日、地元の将棋教室に通い、自分なりに強くなっていく意識はあった。大会で優勝して賞品がもらえるのもモチベーションとなり、どんどん将棋にのめり込んでいく。小学２年で、同連盟主催の「小学生駒姫名人戦」の一般戦クラスで第３位となった。全国レベルでトップ３。しかし、母の麗子さんからは「何で優勝できないの」と怒られた。

３年のときには、石田和雄九段が師範を務める「柏将棋センター」（千葉県柏市）に通い始めた。大人と指し、棋力もさらに向上。その後、関東研修会に入会した。「ほとんどが男子で、自分には空気が合わない。地獄だった」。それまで習っていた水泳やピアノ、習字、幼児期から活動していたモデルもやめて将棋に専念した。

◇

小学６年のときだった。麗子さんが４２歳の若さで亡くなった。研修会も半年休み、将棋のクラスも降級した。「やらされている」という思いがあった将棋。麗子さんが生前、口にしていた「女流棋士になってほしい」という願い。この言葉が頭から離れなかった。自分にとって将棋とは何か。自問自答を繰り返す中で、プロの女流棋士という目標を改めて見据えた。

「（将棋が）嫌いじゃなくなった。自分がプロになるイメージがだんだん湧いてきました」

研修会に復帰し、将棋と向き合った。そして、迎えた女流２級の資格が得られる一局。「どうせ負けると思っていた」。勝った瞬間、手が震え、足も震えた。母の言葉を現実のものとしたが、「自分が女流棋士として本当にやっていけるか不安でした」。

プロになって約１カ月後の昨年５月２８日に迎えたデビュー戦。中倉宏美女流二段との対局だったが、「ひどい内容だった」と、敗戦に悔しさをにじませた。しかし、３局目でようやく初勝利を挙げると、連勝も記録した。

３月７日現在、公式戦の通算成績は５勝７敗（勝率４割１分７厘）。「もっと強くなりたい」と感じている。目標とする女流棋士は室田伊緒女流二段、棋風では谷川浩司十七世名人。

敦胤さんは「強くて、誰にでも好かれる女流棋士になってほしい」とエールを送る。「タイトル挑戦」を目指しひたすら研鑽（けんさん）を積む。

◇

かまだ・みれい　平成２０年、茨城県取手市出身。師匠は石田和雄九段。小学２年生で小学生駒姫名人戦一般戦クラス第３位。石田九段が師範の「柏将棋センター」に通い始め、その後、関東研修会に入会。居飛車党で、令和４年５月、女流棋士の資格を得る女流２級。

【マンスリー将棋】初の外国人女流プロ誕生秒読み