江川騒動にかき消され…寂しい日米野球最終戦　虎番疾風録其の四（１９０）

昭和５３年１１月２１日、巨人軍は静岡・草薙球場で「日米野球」の最終戦を迎えていた。

相手は強豪シンシナティ・レッズ。猛烈なヘッドスライディングで有名な主将ピート・ローズが１番。エースはトム・シーバー。３番ケン・グリフィー、４番ジョージ・フォスター、５番ジョニー・ベンチの強烈クリーンアップ。

１０月２８日の第１戦（後楽園）でシーバーから王が本塁打を放つなど７―６で勝利すると「ことしはひょっとしたら勝ち越せるかも」とファンも期待した。だが、それは淡い夢。

レッズナインの〝時差ボケ〟が取れるともう勝てない。なんとか１１月３日に「全日本」メンバーで６―４と勝利したがこの２勝だけ。２勝１３敗１分け、１１連敗でこの日の最終戦を迎えていた。

「電撃契約」のニュースは午前１１時過ぎ、一塁側ベンチの長嶋監督に届いた。

「えっ、本当ですか？　信じがたい」

これが第一声。そのあと、正力オーナーへ事実確認の電話を入れると、再び記者たちの前に立った。

「正直なところ、本当にそんなことができたの？というのが現在の偽らざる気持ちです。ただ、フロントが協約に乗ったうえでやったことだから、軽率な発言は避けたい」

ミスターは口を閉ざした。

小林は練習中に他の選手たちが「おい、ウチがとんでもないことをやらかしたらしいぞ」と話しているのを聞いて知ったという。

「巨人はどうしても江川が欲しかったんだろう。江川はそれだけの力を持った子だったしね。ただ、方法は巨人らしくないと思った。というより、そのとき〝振り上げた拳〟をすぐにおろすだろうと思っていたんだ。巨人軍には大正力の遺訓があるから」と後年、小林は当時の心境を振り返った。

日米野球の最終戦は３―２でレッズが勝ち１２連勝。通算１４勝２敗１分け。

◇１１月２１日　静岡・草薙球場

レッズ　００１　０１１　０００＝３

巨　人　００１　００１　０００＝２

（勝）ユーム５勝　〔敗〕加藤１敗　（Ｓ）ベア４Ｓ

（本）サマーズ⑤（加藤）王②（ユーム）

小林も先発・加藤の後を受け２番手で登板。１回を投げ３安打１失点。１６試合続いていたローズの１７試合連続安打も４打数ノーヒットでならず、日米野球は「騒動」のために寂しい終焉（しゅうえん）となった。（敬称略）

■小林繁伝１９１