ＷＢＣの秘められた視聴率

もし馬主になって、その馬がダービーに出走したら－。

そりゃあ、競馬場に行って応援するだろうなあと思う。

ところが、そうでない人もいるのである。「心臓がドキドキして体に悪いですからね。できれば、誰もいないところでレースが終わるのを待ちたいです」

そう語ったのは、臼田浩義さん。スペシャルウィーク（ダービー馬）、ハイアーゲーム（ダービー３着）、リーチザクラウン（ダービー２着）、コイントス（有馬記念３着）、チューニー（オークス２着）などのオーナーである。

「もう、スタートが近づくと息が詰まりそうになって苦しいんです。競馬場のスタンドから抜け出して、駐車場の車の中で、ラジオのボリュームを最小にして中継を聴いていたことが何回もあります」。こういう繊細な人もいるのだなあと思ったものだ。

東京競馬場のパドック脇に銅像が立っている、トキノミノルという歴史的名馬がいる。１０戦１０勝でダービーを制覇。そのダービーの１７日後に破傷風で急死。オーナーである、映画会社「大映」の社長、永田雅一（まさいち）さんは、ダービーのとき、あまりの緊張に耐えられず、トキノミノルの無事を祈って、最終コーナーからゴールまでずっとお題目（南無妙法蓮華経）を唱えていた。これは有名な話。普通に見ていられないのだ。

だから、大変な盛り上がりを見せた今回のＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）についても、視聴率ならぬ「秘聴率」ということが言われている。

秘められた視聴率というわけだ。

子供や孫のような大谷君や村上君を応援したいのだが、脈拍が速くなるのが分かっているので、テレビ中継は見ず、「勝ったよ」「優勝したよ」と聞いてから、スポーツニュースをあさるように見ている人たち。そういう人たちがたくさんいたのではないかというのである。

視聴率と秘聴率を足した「関心度」は、ＷＢＣ史上、今年が最高かもという声を聞いた。（競馬コラムニスト）