神戸連続児童殺傷から２６年　続く見守り活動、高齢化でなり手不足も

平成９年に神戸市須磨区で起きた連続児童殺傷事件で、山下彩花さん＝当時（１０）＝が亡くなってから２３日で２６年。彩花さんが通っていた小学校区では、有志が「悲惨な事件を二度と起こさせない」と児童の登下校を見守る活動を行っている。だがメンバーの高齢化が進む中、新たな担い手を探すのは難しく、活動の継続があやぶまれている。

終業式を間近に控えた今月１４日。神戸市須磨区の市立竜が台小学校前には、下校する児童らに「さよなら」と声を掛ける元教諭の岸野高明さん（７７）の姿があった。

見守り活動が始まったのは平成２０年。中学校を退職した岸野さんが、住民に推されて隊長に就任した。岸野さんは「それまでも個人で見守る人はいたそうだが、隊の発足後は組織的な活動になった」と話す。

発足当初のメンバーは２２人。登下校時には全員が通学路に立った。岸野さんもこの１５年間はほぼ毎日、子供たちを見守ってきた。

学区内は静かな住宅地だが、ひやりとしたこともあった。２年ほど前、３人の女児が「おっちゃん！」と叫びながら駆け寄ってきた。中年の男に突然、写真を撮られたという。

巡回すると学校近くの公園に男がおり、兵庫県警須磨署に通報した。おそろいのブルゾンを着て活動するメンバーは、子供たちに「安全」だと映ったのだろう。岸野さんはこのとき、活動の意義を改めて実感したという。

だがメンバーも高齢化し、現在見守り活動をしているのは実質４、５人。家族の介護や自身の体調不良などで参加ができなくなった人が多いという。岸野さんは数年前から自治会報で隊員を募集したり、知人に声をかけたりしてきたが、新たに加わったのは１人だけだ。自身も８０歳になれば引退して次世代に託したいが、「このままでは見守り隊は自然消滅してしまう」と危機感を強めている。「再び凶悪事件が起きて、必要に迫られてから活動を再開するようなことはあってはならない」と話した。（倉持亮）

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神戸連続児童殺傷事件　神戸市須磨区で平成９年２～５月、小学生５人が襲われる連続通り魔事件が発生し、３月２３日に山下彩花さん＝当時（１０）＝が死亡。５月２７日には土師淳君＝同（１１）＝の遺体の一部が発見された。兵庫県警は６月２８日、中学３年だった１４歳の少年を逮捕。関東医療少年院に収容された少年は１７年１月に本退院した。昨年１０月、事件の全記録を神戸家裁が廃棄していたことが明らかになり、最高裁は有識者委員会を立ち上げ、ほかに廃棄された事件記録も含めて経緯を調査。４月をめどに結果をまとめ公表するとしている。