苦しんだ村上　決勝導く劇的サヨナラ打「チームメートが助けてくれた」

野球の国・地域別対抗戦、第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表は２０日（日本時間２１日）、米フロリダ州マイアミで行われた準決勝でメキシコに６―５で逆転サヨナラ勝ちし、優勝した２００９年大会以来３大会ぶりの決勝進出を決めた。４―５の九回無死一、二塁で、今大会不調に苦しんでいた村上宗隆（ヤクルト）の二塁打で試合をひっくり返した。

苦しみ抜いた先に最高の瞬間が待っていた。１点を追う九回無死一、二塁、打席に立った村上がフェンス直撃のサヨナラ適時打。この日、九回までは３三振と三邪飛だっただけに、「何度も三振して、何度も悔しい思いをして、その中でチームメートが点を取って助けてくれて、最後に打席が回ってきた。最後は僕が決めましたけど、チーム一丸となった勝ちかなと思っている。期待に応えられてよかった」と笑顔を見せた。

決勝では前回覇者の米国と対戦する。３大会ぶりの世界一奪還へ、「２００９年以来の決勝だし、ベスト４という壁が難しかった。明日はこのチームでできる最後なので、目いっぱい楽しんで最高の決勝戦にしたい」と意気込んだ。

「もう打つしかない」村上、覚醒のサヨナラ打