ジョン・マーティン「イグアノドンの国」（1837年）　

５月１４日まで兵庫県立美術館（神戸市中央区）で開催中の特別展「恐竜図鑑」（産経新聞社など主催）の主な作品を５回にわたって紹介します。第２回はジョン・マーティン「イグアノドンの国」です。

まるで悪夢のように

同じイグアノドンでも、２０世紀チェコのアーティスト、ズデニェク・ブリアンのものに比べると、こちらはまったくイケていない。

後ろ足でしっかりと立ち、ごつごつした皮膚感まで表現しようとしたブリアンとは対照的に、英国人画家、ジョン・マーティン（１７８９～１８５４年）はぬめぬめしたオオトカゲがくんずほぐれつもつれあっているように恐竜の姿を描いた。

この絵は、ブリアンの絵より１００年以上前のパレオアート（古生物美術）の黎明（れいめい）期にイグアノドンの化石を発見した英国人医師、ギデオン・マンテル（１７９０～１８５２年）が著した「地質学の驚異」の口絵として描かれたもの。

もともとマーティンは断崖絶壁や大洪水、人々の阿鼻叫喚などを表現した絵が高く評価された画家だった。それゆえ人類誕生以前のおどろおどろしい世界のなかに爬虫（はちゅう）類的な生き物をまるで悪夢のように描き出したのである。それは１９世紀ロマン主義の落とし子でもあった。

移り変わったイグアノドンの姿 神戸で特別展「恐竜図鑑」、東京にも巡回