米マイアミで初の全体練習　佐々木朗と山本がブルペン入り

【マイアミ＝神田さやか】野球の第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で準決勝に勝ち上がった日本は１８日、米マイアミで全体練習を行った。準決勝のメキシコ戦で先発が予想される佐々木朗（ロッテ）や山本（オリックス）が投球練習を行った。

大谷（エンゼルス）、村上（ヤクルト）らはティー打撃やフリー打撃で調整し、明るい表情を見せていた。

２００９年の第２回大会以来、３度目の優勝を目指す日本は、２０日午後７時（日本時間２１日午前８時）開始の準決勝でメキシコと対戦する。

◇

強い日差しが降り注ぐ中、思う存分に体を動かした。米マイアミで初めての全体練習。選手たちはフリー打撃や守備練習などで、時差ぼけを感じさせない動きを見せた。

この日は、佐々木朗と山本が並んでブルペン入り。準決勝での先発が予想される佐々木朗は、変化球を交えて３２球を投げ込んだ。

日本とはマウンドが変わり、捕手の手前でボールがワンバウンドするなど、投げづらそうな様子もみられた。１９日には準決勝の舞台となる球場で最終調整する予定。「良い、悪いがはっきりしていたので、うまくアジャストしていけたら。本番は（夜で）時間帯も違うし、いいボールを投げられるようにしていきたい」と語った。

山本も準決勝で救援登板する可能性がある。２３球を投げ込み「温かくて体が動かしやすかった」と好調をキープ。湿度が適度に高い気候のおかげで、ＷＢＣ使用球にも「滑る感覚もなく投げられた」と問題はなさそうだ。

「体調を整えて、今のベストのプレーができるように準備したい」と米国での登板を楽しみにしていた。

相手のメキシコは準々決勝でプエルトリコに逆転勝ち。栗山監督は「勢いあるよね。ここまできたら、国の威信を懸けてくるから、どこが勝ってもおかしくない」と気を引き締めた。世界一奪還まで残り２試合。「全員、いける人はいく」と総力戦でぶつかっていく。（神田さやか）