急成長のエースが１失点完投　山梨学院の林「次も最少失点で」

開幕試合の重圧とは無縁だった。１８日に甲子園球場で幕を開けた第９５回選抜高校野球大会。山梨学院の先発、林がテンポ良く投げ、５安打１失点完投。四球は１個、連打は七回に１度だけと危なげなく「初めての甲子園で開幕戦だったが、意識はしなかった」と涼しい顔で快投を振り返った。

冬場のトレーニングで威力が増したストレートを中心に、カットボール、チェンジアップを織り交ぜた。四回まではノーヒット。五回先頭に二塁打を浴びたが、後続の３人をわずか７球で片づけた。味方の好守にも助けられ、主将で遊撃手の進藤は「ストライク先行で守りやすかった。頼もしく見ていた」と話した。

新チーム発足直後の昨秋の山梨大会は背番号２０。メキメキと頭角を現し、関東大会では１０番をつけて全４試合に先発し、防御率０点台で優勝に貢献。明治神宮大会でついにエースナンバーを手にした。九回にきて疲れが見えたが、吉田監督は「追いつかれるまではエースでいこうと思った」。指揮官からの信頼は厚い。

チームは３季連続の甲子園。だが、前回大会の１回戦でタイブレークの末に１－２で木更津総合（千葉）に敗れるなど、甲子園では４試合連続で１点差負けが続いていた。スタンドで惜敗の悔しさを心に刻んだ林は「次も最少失点で切り抜けたい」。大黒柱に急成長した右腕は自信ありげだった。（鮫島敬三）