侍ジャパンにメジャースカウト大挙　有望株に目を光らせる

連日大入りの東京ドームでワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表に視線を送るのはファンだけではない。ネット裏には米大リーグの２０球団以上から総勢４０人超のスカウトらが大挙して陣取り、有望株の動きに目を光らせる。

米球界関係者によると、ＷＢＣは将来メジャーで成功できるかどうかの試金石となる。大会使用球は大リーグで用いられるものと同じ質。プロ野球統一球と比べて滑りやすいとされ、メジャーに挑む日本の投手が適応を求められる重点課題の一つだ。

過去には２００９年大会でダルビッシュ（パドレス）、１３年大会で前田（ツインズ）が評価を高め、ともに３年後にメジャーに移籍。６年ぶりに開催された今回は佐々木朗（ロッテ）や村上（ヤクルト）ら注目株が多い上に、水際対策の緩和もあって視察に力が入る。米国で行われる準決勝以降は編成の幹部も増えてくる見込み。