青函トンネル開業から３５年　老朽化、補修コスト増

津軽海峡の海底を通る青函トンネルは１３日、開業３５周年を迎えた。北海道新幹線や貨物列車が走り交通、物流の大動脈となっているが、設備は老朽化し、補修コストが５年前と比べ倍増。地元などでは経済の起爆剤として「第２トンネル」建設構想に期待が集まるが、膨大な予算が必要で具体化には至っていない。

鉄道建設・運輸施設整備支援機構によると、青函トンネルは１９６４年に掘削が始まり、８８年３月に開業。全長５３・８５キロで、２０１６年３月には北海道新幹線の新青森―新函館北斗が開業した。

観光や物流の活性化をもたらす一方で、塩水が浸入し、湿度が高いといった海底トンネル特有の環境が影響し、内壁のゆがみやレール、架線の傷みが進行。ＪＲ北海道によると、維持管理費は５年前に年間約２０億円だったのが直近は４０億円前後と倍増し、今後も減る見込みはない。