ＷＢＣ日本代表ヌートバーの「君が代」斉唱、ＳＮＳで話題　米メディアも「素晴らしい時間」

野球の国・地域別対抗戦の第５回「ワールド・ベースボール・クラシック」（ＷＢＣ）に出場する日本代表「侍ジャパン」で、日系選手として初めて選ばれたラーズ・ヌートバー外野手（カージナルス）。日本人の母親を持つヌートバーが強化試合に出場した際、試合前の国歌演奏で君が代を斉唱した姿が会員制交流サイト（ＳＮＳ）などで話題を呼んでいる。日本に溶け込もうとする懸命な姿に、ＳＮＳでは「応援したくなる」といった好意的な声が寄せられており、米国メディアからも「ヌートバーは素晴らしい時間を過ごしている」といった声が出ている。

「応援したくなる」　ツイッターで好意的な声

侍ジャパンとして初の実戦参加となった６日の阪神との強化試合。「１番・中堅」で先発出場したヌートバーは試合前のメンバー紹介で、栗山英樹監督の横に並んだ。国歌が演奏されると、栗山監督とともに「君が代」を斉唱する姿が映像で映し出された。

ヌートバーが君が代を斉唱する姿は、球場で観戦していたファンも撮影しており、映像や動画がＳＮＳで拡散されると話題に。ツイッターでは「勉強して日本語や君が代を覚えてくれてるってうれしいし、応援したくなる」「ヌートバーの明るさが、チームの雰囲気をよくしている」といった好意的な声が寄せられた。

侍ジャパンの一員としてすっかり溶け込んでいる。３日に行われた中日との強化試合からチームに合流した際、ミドルネームの「タツジ」にちなみ、「たっちゃん」と書かれたＴシャツを選手、首脳陣が着用。温かく出迎えてくれたチームの〝サプライズ〟に、ヌートバーも会心の笑みを浮かべた。

ヌートバーが所属するカージナルスで昨シーズンから流行している、コショウをひく動作の「ペッパー・グラインダー」を侍ジャパンでも導入。打者が出塁した際のパフォーマンスとして、侍ジャパンでも定着した。

「言語の違いは友情の邪魔にはならない」

侍ジャパンのムードメーカーになりつあるヌートバーに、米国メディアも関心を寄せている。

米大リーグ（ＭＬＢ）の公式サイトは「ヌートバーは日本で財産を作ることを誇りに思っている」との見出しで特集記事を掲載。チームがおそろいのＴシャツを用意したことや、ヌートバーをきっかけに侍ジャパンでパフォーマンスが定着したことを紹介。「チームメイトとの間に言語の違いがあるかもしれないが、それが試合や友情の邪魔になることはない」と指摘した。

また、カージナルスの専門サイト「Ｖｉｖａ　Ｅｌ　Ｂｉｒｄｏｓ」では「ヌートバーが素晴らしい時間を過ごしている」と報じた。

８日の記者会見では「自分がジャパンのユニホームを着て経験できていることは本当に大きい。母も喜んでいるし、生涯忘れることのないトーナメントになると思う」と語ったヌートバー。９日の中国戦で先発出場が予想される２５歳は、母の母国である日本でチームの先頭に立つ。（浅野英介）

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