＜特報＞「顔パンツ」外すのに抵抗も　晴れ舞台の卒業式に「初めて見る顔ばかりで新鮮」

校長の式辞を聞く卒業生ら。多くがマスクを外して式典に臨んだ＝２８日午前、大阪市天王寺区の府立清水谷高校（甘利慈撮影）

各地の学校は３月に入り、本格的な卒業式シーズンを迎える。文部科学省は生徒や教職員の式でのマスクに関し「着用なしが基本」と通知したが、すでに式を挙行した学校ではマスク姿のままの関係者も目立った。３月１３日以降、マスクの着脱は「個人の判断」に移行するが、９割が引き続き着用の意向を示したとの調査結果もある。３年近く続いた新型コロナウイルス禍で着用習慣はすっかり定着し、諸外国と同等の本格的な脱マスクにはまだ時間がかかりそうだ。

２月２８日、大阪府立清水谷高校（大阪市天王寺区）であった卒業式。式典開始時には約８割の生徒がマスクを外して入場したが、全員が着用をしたままのクラスや、着席後にマスクを取り出した生徒もいた。

答辞を述べた平家志津乃さん（１７）は終始マスクを外さなかった一人。「今更（マスクを）外して印象が変わるのに抵抗があった」という。マスクを外していた小西桜子さん（１８）は「初めて見るような顔ばかりで新鮮だった」と話した。

文科省は２月１０日、全国の教育委員会に「卒業式は着用しないのが基本」と通知した。判断に迷わないよう、あえて明確な内容にしたという。

多くの学校は、生徒らが素顔で晴れ舞台に立てるよう模索しているが、悩みが尽きないのも事実。清水谷高では受験前の生徒などへの配慮から、最終的なマスク着脱の判断は生徒に委ねた。生活の一部となったマスクを外すのに抵抗を感じる生徒もいる。日笠賢校長は「マスクは『顔のパンツ』になってしまっているということもあるのでは」と心情をおもんぱかった。

政府は５月、コロナの感染症法上の位置づけを危険度の高い「２類」相当から、季節性インフルエンザ並みの「５類」に引き下げる。これに先立ち、マスク着用も３月１３日以降は個人の判断に委ねられるが、心理的なハードルの高さを指摘する向きもある。

キャリアや転職に特化したサービス「Ｊｏｂ総研」を運営するライボ（東京）は２月上旬、コロナの５類引き下げを受け、社会人５６１人に脱マスクへの賛否を尋ねた。それによると６５・６％がマスクを外す行為に賛意を示した一方、３月１３日以降に関しては「状況に応じて使い分ける」を含め、９４・５％が継続して着用する考えを示した。