応神天皇陵はなぜ活断層上に築かれたのか　垣間見えるヤマト王権の主導権争い

えぐられたような巨大な前方後円墳。国内２番目の規模を誇る応神天皇陵古墳（大阪府羽曳野市、５世紀前半）の航空レーザー測量図を見ると、前方部の西側が大きく崩れているのが一目で分かる。ほぼ真下に活断層が走り、マグニチュード（Ｍ）７以上の大地震が原因という。なぜ活断層の上に築かれたのか－。不安定な地盤と知りながら、ライバルを意識して無理に巨大化したためとの見方も。崩れた墳丘の姿から、連合政権とされるヤマト王権内の主導権争いも垣間見える。

活断層が墳丘縦断

墳丘長は４２５メートル。前方部側に設けられた「拝所（はいしょ）」に立つと、鳥居の背後にある雄大な墳丘に圧倒される。しかし、古墳の西側に目をやると、急に崖のように落ち込んでいる。誉田断層の痕跡だ。