絶海の島の日の丸　那覇支局長・川瀬弘至　

日本最南端の有人島、沖縄県竹富町の波照間（はてるま）島を昨年末に訪ねた。

石垣港から南西に約５０キロ、小型高速船で約８０分の距離である。しかし冬場は海が荒れて欠航率が高く、昨年１２月は３１日中、実に１６日が全便欠航というありさまだ。

「本当に行くのですか？　４～５日は戻れないかもしれませんよ」と、乗船券売り場で言われた。