王が初めて一発を放った「もう一つの誕生日」　虎番疾風録其の四（１５８）

昭和５１年シーズン、小林が先発すると不思議と打線が爆発した。

「小林のテンポのいい投球が守っている野手のリズムと合っているんだろう。それが打つ方にも効いてくるんだ」

杉下投手コーチの分析は以前にも掲載した。その傾向は昭和５２年シーズンも続いていた。

◇５月１０日　川崎球場

巨人　０００　５１０　２００＝８

大洋　００２　０００　１００＝３

（勝）小林５勝１敗　〔敗〕宮本２敗

（本）王⑧（宮本）⑨（間柴）リンド②（宮本）張本⑤（根本）松本①（間柴）高木⑤（小林）

この日も５ホーマー８得点。小林は８安打、９奪三振、３失点で楽々完投。ハーラーダービーのトップに立った。

「ことしの目標は１５勝。この分ならいけますね。打線のおかげです」

小林はペコリと頭を下げた。その視線の先には２ホーマーを放った王が記者たちに取り囲まれていた。

「きょうはどうしてもホームランが打ちたかったんだ。入団して１９年、５月１０日の試合で一度もホームランを打ったことがなかったしね」

そんなことがあるのだろうか―と記者たちは驚いた。

記録を調べると、王がデビューした３４年から前年の５１年まで、５月１０日には１２試合が行われ、王は１０試合に出場。３３打数１１安打５打点（８三振１２四死球）。たしかに本塁打は一本もない。

王によると「この日に限って〝打ちたい〟と思い過ぎていたから」という。でも、なぜ、そんなに打ちたいと？　王の口からまたまた衝撃の告白が飛び出した。

「それは今日がボクの〝もう一つの誕生日〟だからなんだ」

ＮＰＢ（日本野球機構）の資料には王の誕生日は５月２０日となっている。

「皆もご存じのようにボクは双子ね。生まれたとき小さくて〝本当に生きられるのか〟と周囲が心配したほど。それで父親（仕福さん）が出生届を１０日遅らせて５月２０日に出したんだ」

王が女の子との二卵性双生児だったのは有名なお話。その女の子は「広子」と名付けられたが、１年３カ月後、はしかが原因で他界していた。

「だから、どうしても１０日に打ちたくてね。やっと打てたよ」

王はうれしそうに笑った。通算７２５号。ハンク・アーロンの世界記録まであと「３０本」である。（敬称略）

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■小林繁伝１５９