【話の肖像画】プロボクシング元世界王者・タレント　ガッツ石松〈５〉　運命の出会い、ヨネクラジム入門

《世界王者になる夢を抱いて上京したものの、ボクシングジムに通える環境ではなかったため、昭和４０年１２月、最初に就職した東京・五反田のねじ製造会社をやめた》

東京では住む家もないから、とりあえず田舎の栃木県粟野町（現・鹿沼市）に戻りました。正月を家族と過ごし、１月中に再び上京しました。家を出るとき、父が「何かあったらすぐに帰ってこい」といって、どこで工面したのか３千円を渡してくれた。涙が出るほどうれしかったです。私は東京に向かう東武線の車中で「今度こそ、何かを成し遂げるまで栃木には帰らない」と自分に誓いました。

浅草駅に着くと新聞を買い込み、求人欄を貪（むさぼ）るようにみました。「寮あり、賄い食付き、給料優遇」という日暮里の弁当屋が目にとまり、早速、電話をすると「あした面接に来て」と好反応。面接後、すぐに入寮し、仕事を始めました。

仕事は朝が早く、毎朝４時起きでしたが、夕方は５時過ぎには自由になれたので、ボクシングジムにも通えると思いました。ただ、憧れのファイティング原田さんが所属し、入門したいと願っていた笹崎ジムは、日暮里からだと電車を乗り継いで１時間はかかったので、睡眠時間を確保するには近いジムの方がいいかと迷っていました。

《そんなとき、「自分のボクサー人生で最初の幸運」という「ヨネクラジム入門」は、悪友との会話がもたらしたものだった》

弁当屋で働き始めてから１カ月ぐらいたったころ、粟野町の隣の西方村で番長をやっていた中学時代の悪友が、どこで連絡先を調べたのか「久しぶりに会おうぜ」と電話してきたのです。

悪友は東京・大塚のクリーニング店で働いていました。おごるというので日曜日に大塚の焼き肉店で１年ぶりに再会し、この間の苦労話などしていると、悪友は思い出したように「そういえば鈴木、どこのボクシングジムに入ったんだ」と聞いてきた。「まだ入っていない」と答えると、「何もたもたしてるんだよ。早く入れよ。やるのは本人なんだから、ジムなんてどこだっていいじゃないか。この近くにヨネクラジムってのがあるぞ。そこに行けよ」とまくしたてられました。私は悪友のこの一言で吹っ切れました。

後に「世界一のチャンピオンメーカー」とも称される名門ヨネクラジムは当時、大塚にあったのです（４４年、目白に移転）。大塚は日暮里から山手線で４駅目（当時）と近いし、電車賃（往復４０円）も節約できると思い、ヨネクラジムに入ることを決めました。入門したのは忘れもしない４１年３月３日、１６歳８カ月のときでした。

《入門して早速、ボクシングの厳しさを思い知った》

始めてから１週間ほどたったとき、ジムの松本清司トレーナーに「試しにやってみろ」と、数カ月前に入門していた先輩との１ラウンド３分間のスパーリングを命じられました。これが死ぬほどきつかった。１分で心臓が飛び出しそうになり、３分たったときには立っているのがやっと。１０ラウンドや１５ラウンドもやるチャンピオンたちは化け物かと思いました。でも松本トレーナーに「お前、どこかでボクシングやっていたのか」と聞かれ、「初めてです」と答えると「いい筋してるぞ」と褒められ、勇気が湧きました。

プロテストは２回目で受かりました。１回目の受験ではスパーリングテストで相手をノックアウトしてしまい、これが「荒っぽいけんかボクシング」と受け取られ、落とされました。

４１年１０月、日本ボクシングコミッションからライセンス証が届きました。写真入りで「Ｃ級ボクサー、鈴木有二」と印刷されていた。初めて自分の存在が公認され、居場所ができたと実感でき、うれしかったです。あとはガムシャラに走るだけでした。（聞き手　佐渡勝美）

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