チームの命運握りそうな移籍選手、最大の注目はＣ大阪復帰の香川

１７日に開幕するサッカーＪ１に向けて陣容を整える各クラブに、勢力図を変えそうな選手が加入している。話題性ではＣ大阪へ復帰の香川が群を抜き、名古屋へ加入のユンカーら個人能力でインパクトを与える選手も少なくない。大型補強の鹿島は上位争いが有力で、大幅に選手を入れ替えた柏も台風の目となる可能性を秘めている。

１日にビッグニュースが飛び込んできた。Ｃ大阪がワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル、ロシア両大会で日本の背番号１０を託された香川の復帰を発表。５日の会見で香川は「横一列の競争で切磋琢磨して成長していきたい」と衰え知らずの向上心を印象付けた。

昨季、Ｃ大阪の総得点４６は、横浜Ｍの７０や川崎の６５に遠く及ばなかった。課題解消に向けて昨季１１ゴールで横浜Ｍのチーム得点王だったレオセアラ、福岡のクルークスらを補強。クラブのレジェンドである香川の復帰で、新シーズンへの期待はさらに膨らんだ。

昨季の総得点３０がリーグワースト２位タイと極度の得点力不足に泣いた名古屋は、浦和から期限付きでユンカーを獲得した。故障もあって出場機会が限られながら、浦和に途中加入した２０２１年と２２年で計１６得点を奪取。９０分あたりのゴール数は０・６０だ。

この数字は、昨季Ｊ１得点王に輝いたチアゴサンタナ（Ｊ２清水）の０・５９を上回る。名古屋でマテウスや永井らと形成する攻撃陣は、他クラブを恐れさせるのには十分だ。

鹿島は７年ぶりのＪ１制覇を目指せるだけの顔ぶれをそろえた。ＯＢの昌子と植田の復帰は最終ラインに安定感をもたらしそうで、川崎から獲得したストライカーの知念や広島から加入のサイドアタッカーの藤井も実績十分。染野ら伸びしろを持つ若手も期限付き移籍から復帰した。

昨季はコンスタントに上位を争った柏にも大きく化けるポテンシャルがある。最終ラインの主力だった上島や大南らが退団した一方でジエゴや立田を補強。中盤で新加入の仙頭や高嶺、山田らもレギュラー候補といっていい。派手さはないものの、チームを一変させる主力交代も考えられる。

フランス１部パリ・サンジェルマンのメッシやエムバペといった別格の個人能力をもってしても、結果が保証されないのがサッカーの難しさだ。同時に選手の組み合わせや戦い方次第で劇的な効果を上げられるのも魅力で、各クラブが絞った知恵と想像力の成果が問われる１年が始まる。（奥山次郎）

「今の自分を表現したい」香川が会見