香川真司が１２年半ぶりにセレッソに復帰、完全移籍

サッカーＪ１のセレッソ大阪は１日、元日本代表ＭＦ香川真司（３３）が完全移籍で加入すると発表した。２０１０年７月にセレッソ大阪からドルトムント（ドイツ）に移籍し、マンチェスター・ユナイテッド（イングランド）などでプレーしてきた香川にとっては１２年半ぶりのＪリーグおよび古巣チームへの復帰となる。

神戸市出身の香川はＦＣみやぎバルセロナに在籍していたときに、スカウトを務めていた小菊昭雄・現セレッソ大阪監督に見いだされてプロ入り。当初は守備的ＭＦだったが、ブラジル人のレビー・クルピ監督の指導の下、２列目の選手として頭角を現し、セレッソ大阪のＪ１昇格に貢献した。

その後、１０年ワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会のメンバーから落選したのをきっかけに海外挑戦。ドルトムントで才能を開花させて、世界屈指のビッグクラブであるマンチェスター・ユナイテッド入りを果たした。その後はドルトムントに復帰し、ベシクタシュ（トルコ）やサラゴサ（スペイン２部）でもプレー。昨年１月からシントトロイデン（ベルギー）に所属していた。

日本代表ではエースナンバーの背番号１０をつけ、１４年Ｗ杯ブラジル大会と１８年Ｗ杯ロシア大会に出場した。

セレッソ大阪の小菊監督とは今でも親交があり、昨年も帰国時にチームの練習に参加していた。また、セレッソ大阪は近年、所属チームでの出場機会が減っていた香川に復帰を促すとともに、獲得オファーを出し続けていた。