５万年ぶり　ＺＴＦ彗星が地球最接近　２月２日未明

２０２２年に発見された「ＺＴＦ（ズィーティーエフ）彗星（すいせい）」が地球に近づいている。国立天文台によると、接近は約５万年ぶりとみられ、最接近するのは２日未明。地球から約４２００万キロメートルまで近づく。５等級ほどの明るさになり「天の川が見られるような暗い空であれば、肉眼でもぼんやりと観測できる」としている。

ＺＴＦ彗星は、米カリフォルニア州のパロマー山天文台の観測プロジェクトで発見された。元々の軌道から変化しているため、今後は太陽系から離れ、二度と戻ってこないと考えられている。

日本では２月中旬ごろまで観測でき、夕方以降に北の高い空に現れる。５～６日はぎょしゃ座の１等星カペラ、１１日には火星、１４～１５日はおうし座の１等星アルデバランに近づくため、観測時の目印になる。

国立天文台によると、写真で緑色っぽく写るのは彗星に含まれるガスの成分。彗星の特徴であるほうきのような尾はＺＴＦの場合、あまり発達していないという。