チーズがあふれる冬グルメ商戦　ＫＦＣはバーガーで顧客離れ食い止め

日本ケンタッキー・フライド・チキンが発売する「チーズにおぼれるフィレバーガー」のイメージ（同社提供）

飲食チェーンや食品大手が、とろりとした食感と濃厚な味が楽しめるチーズを好む消費者をターゲットにした商品を相次いで投入する。新型コロナウイルス禍を契機に、家庭でのだんらんとともにピザの需要が増えるなど食事の形態が変化。とろける様子が食欲をそそるチーズは食卓の雰囲気も楽しくしてくれる。さまざまな料理と相性が良く、活躍の場を広げる可能性を秘めている。

史上最重量のチーズソース

日本ケンタッキー・フライド・チキンは全国のケンタッキーフライドチキン（ＫＦＣ）店舗で２月１日、「チーズにおぼれるフィレバーガー」を数量限定で発売する。価格は税込み４９０円。チキンフィレを２枚挟んだ「超チーズにおぼれるフィレバーガー」は同７９０円だ。

昨年２月に数量限定で発売し、好評だった同名の商品と同じくＫＦＣバーガー史上最重量の約５０グラムのチーズソースを使用。昨年はチェダー、クリーム、エメンタールの３種類のチーズを使っていたが、ゴーダ、パルメザンを加えて５種類に増やした。

ガーリックとペッパーを効かせて、チーズのコクと風味が感じられ、深みがある味わいを実現。柔らかくてジューシーなチキンフィレと抜群の相乗効果を生み出す。

商品開発者はチーズを使用した商品の検討を重ね、「チーズソースに骨なしケンタッキーを漬けて、チーズまみれにする」という案もあったが、チーズ好きの消費者に味でも見た目でも満足してもらえる結果を追求した結果が「チーズにおぼれるフィレバーガー」だったという。

コロナ禍でＫＦＣはテイクアウト需要が伸びたが、昨年３月にコロナのまん延防止等重点措置が解除されてからは、店内飲食を主力とする他業態に顧客が流れている。味や見た目でインパクトのある商品の投入で、顧客離れを食い止めたい考えだ。

使い方は無限大、食卓を「イベント」に

ハウス食品が２月１３日に発売する「まぜのびチーズソースの素」は、家庭料理の味や見た目を手軽にグレードアップできる商品だ。顆粒（かりゅう）にお湯を注いで混ぜるだけで、まろやかでコクのあるチーズソースを簡単に作ることができる。

税別参考小売価格は２５８円。キーマカレー、チーズフォンデュ、パンケーキ、スナックなど多彩なメニューにかけたり、つけたりするなど「アイデア次第で使い方は無限大になる」（ハウス食品）という。主なターゲットは、４歳～小学生の子供がいるファミリー世帯だ。

商品の開発プロジェクトが始動したのはコロナ禍に突入して間もない令和２年５月。家庭内食の機会が増え、「日々の食卓をできるだけ楽しく、イベント化したい」という消費者のニーズが高まったことがきっかけだった。企画を進めるなか、「ラクレットチーズをはじめとするチーズをたっぷり使ったメニューが外食やコンビニエンスストアなどで〝映える〟メニューとして増加傾向にあることに着目し、開発に至った」（ハウス食品）という。