大阪国際、コース変更の影響は？　坂よりも風が強敵

２９日行われた大阪国際女子マラソンでは１２年ぶりにコースが一部変更された。その最大の特徴は、アップダウンが取り入れられたことだった。２０キロを過ぎて新たにコースに組み込まれた上り坂を走ってから緩やかな下りが１キロ続き、高低差は約１８メートル。従来のコースは高低差約９メートルと平坦だったため、この坂をどう攻略するかがレースのポイントの一つだった。

ただ、日本陸連の高岡寿成・中長距離マラソン担当シニアディレクターは「３０キロ過ぎまでしっかりと高速ペースを維持してくれた」と評価する。先頭集団は坂がある２０～２５キロのラップも１６分４０秒の高速ペースを維持し、５キロを１７分前後のペースで推移した第２集団も、２０～２５キロも安定したラップを刻むことができた。アップダウンでもリズムを崩すことなく、走ることができたといえる。

従来のコースでは御堂筋の道頓堀橋南詰で折り返していたが、新コースでは折り返し点がなくなったことも、ランナーがスムーズに走れた理由の一つといえるだろう。

ただ、上位選手たちも３５キロ以降は軒並みペースを落とした。２位に入ったシセイは「（最後のあびこ筋に入って）特に３８キロ以降の向かい風がひどかった」と苦笑いをしながら振り返った。厳しい寒さは少し緩んだ一日だったが、強風がランナーを苦しめるレースになった。（丸山和郎）