日本人トップも「悔しい」　安藤、ＭＧＣへ収穫と課題

日本人トップの３位となっても、ゴール直後、唇をかみしめた。２９日の大阪国際女子マラソンで、安藤友香（ワコール）は目標に掲げていた自身初のマラソン優勝と２時間２１分３６秒の自己ベスト更新を逃し「悔しい気持ちでいっぱい」。それでも８回目のマラソンは、収穫と課題が見えた価値あるレースになった。

最初の１０キロを３２分５６秒で通過。日本記録とは３秒差の高速の序盤となったが、ペースメーカーに牽引され「すごくいい感じでつかせてもらっていた。このまま粘り強くいけば、自分の望む結果が出るはず」とリズムよく足を運んだ。

しかし３０キロを過ぎてから、世界が遠のいていった。ペースメーカーが離れ、エチオピア勢の２人がスパート。「自分の弱さが出てしまった」とついていくことができなかった。口が開き、苦しい表情に変わる。腕の振りを大きくして懸命に追ったが、再び背中をとらえることはできなかった。表彰式を終えた後、会見では「捨て身の覚悟でいけばよかった。（デッセとシセイはスパートから）１キロくらいはペースが上がっているけど、そこからはそうでもなかった。その苦しいところでの１キロの乗り越え方が今後の課題」と冷静にレースを振り返った。

６年前の初マラソンでマークした自己ベストが、今も自身に重くのしかかる。今回も懸ける思いは強かったが「記録は超えられなかったけど、違ったものは見えてきたかな」という。３０キロまでの高速ペースで余裕を持ちながら走れたことが、大きな収穫だった。

東京五輪はＭＧＣで敗れてマラソン代表を逃し、１万メートルで出場権を勝ち取ったが２２位で不完全燃焼に終わった。パリ五輪は「本職のマラソンで出たい」と強調する。この大阪で得たものが、１０月の勝負への糧となる。（大石豊佳）