観光客「うらやましい」　ニホンザルが雪見風呂、長野

寒波が押し寄せる中、サルの露天風呂で世界的に知られる長野県山ノ内町の地獄谷野猿公苑で２８日、「スノーモンキー」と呼ばれるニホンザルが湯につかっている姿がみられた。サルの入浴がみられるのは２月末ごろまで。

公苑は標高８５０メートル。冬は４カ月近く雪に覆われ、寒い日には気温がマイナス１０度を下回ることもある。周辺に生息するサルは約１６０匹で、多い時には約５０匹が〝湯治〟に訪れる。

同公苑職員の滝沢厚さん（４１）によると、コロナ禍で来場者は半分くらい減ったが、昨年１０月以降、インバウンド（訪日外国人観光客）が増えてきたという。

中国・上海から夫婦で訪れた会社員のテイ・キーさん（５０）は「珍しいから見に来た。今、日本はとても寒いから、温まっている猿がうらやましい」と笑顔で話した。