歌手・石川さゆり＜２３＞ひばり節、島倉節、そして「さゆり節」

＜２２＞に戻る

《平成元年、「風の盆恋歌」でＮＨＫ紅白歌合戦の〝大トリ〟を務めるなど苦難を乗り越えた。誰もが認める〝大物歌手〟に成長したが、同じ年の６月２４日に悲しい別れ、大先輩・美空ひばりさんが逝った。享年５２》

あるとき、地方公演から直行してひばりさん宅（東京・目黒）にお邪魔させていただいたんです。（息子の）和也くんに案内され、ひばりさんが２階に寝てらした。それがお別れになってしまって…。以前はよくお宅に伺い、お会いするたびに、「この前、テレビ見たわよ」「この間のあれ、すごく良かったわよ」という言葉が励みになりました。本当によく気遣っていただきました。

《初対面は強烈？！　ひばりさんからの〝呼び出し事件〟の真相は…》

それはね、当時「コロムビア大行進」という番組がありました。正月などに放映されるんですが、渋谷公会堂とかで公開録画してその後、ホテルで打ち上げを兼ねたパーティーをやっていた。新人はそのとき、みんなの前に並んで挨拶をする。立食なんですが、１つだけテーブルがあった。そこに当時の社長とひばりさんとひばりさんのお母さまの３人だけが座っていたんです。ほとんどの新人が「頑張ります」なんて普通に言っているとき、私がちょっと違うしゃべりをしてしまった。

「ひばりさんは、ひばり節があって、島倉（千代子）さんには島倉節があって、（都）はるみさんには、はるみ節がある。皆さん、すごくすてきな先輩がいらっしゃる。自分も早く、さゆり節を歌えるようになりたいです」って言ったら、「いらっしゃい！」ってなったんです。

ひばりさんとひばりさんのお母さまの間に１つ椅子が入って。新人ですよ、みんな「えー」って感じで見てる、社員も歌い手も…。でも「いらっしゃい」といわれたんで、そこにちょこんと座ったんです。

「さゆりちゃん、さっきはすごくいいお話だったけど、さゆり節ってのは、どんなの？」と言われた。「それは、自分でどんなのということじゃなく、歌を聞いてくれるファンの皆さんが、早くそういうふうに言ってくれるように頑張ります」と言ったら「あら、そう、頑張ってね」って笑っていらした。

周りは「あんなところに新人が座りやがって」「早く立て、立て」という視線だったんですが、分かんないじゃないですか、まだ中学生ですよ。ひばりさんが話されて、ふんふんと聞かれるからお話をしました。いじわるではなく、きっと「面白い子が出てきたな」って思われたんでしょうね。

《石川さんの５０年という時の流れ…。その後、憧れの島倉千代子さんも逝った。平成２５年１１月８日、享年７５だった》

島倉さんには姉妹のようにお付き合いをさせていただいた。妹にしかできないことをやらせていただいた。ポワ～ッとしているように見えますが、芯の強い方でした。例えばドアが開くと、「しま、くら、です」と柔らかい口調ですが、閉まった瞬間、ものすごくシビアになる。「さゆり、ダメだよっ」と厳しい口調になる。

風が吹いたら、アアアア～って倒れるようなイメージに映っているかもしれませんが、実際は本当にいろんなことがおありだったのに、すべて受け止めてきた。男前な性格なところがたくさんありましたね。

子供のころ、熊本で初めて島倉さんのショーを見たとき、紫の着物を着ていらしたという話をしたら、紫の着物をプレゼントしてくださったんです。そのときのものではないと思いますが、今では私の大切な宝物です。葬儀のときの送る言葉でも話しましたが、「あなたはつけまつげをちゃんとつけた方がいい」と言われ、本当につけてくださったり、お化粧の仕方も一から教えてくださった。亡くなった日、お寺に伺ったんです。もう涙が止まりませんでした。（聞き手　清水満）

＜２４＞に進む