「悔しか…」池永正明さんがつぶやいた夜　大阪編集長・山田智章

１２月に入りこの１年を振り返ると、令和４年も各界で活躍した多くの人が世を去った。安倍晋三元首相が凶弾に斃（たお）れ、石原慎太郎さんやアントニオ猪木さん、海外からはオリビア・ニュートン・ジョンさんやアイリーン・キャラさんらの訃報も届いた。なかでも個人的に思い入れがあったのは、取材でお世話になった元プロ野球西鉄ライオンズのエースだった池永正明さんだ。９月２５日にがんのため７６歳で亡くなった。

プロ野球での通算成績は１０３勝６５敗で、これは実働５年余りでの成績だ。昭和４０年、山口・下関商から西鉄に入団１年目に２０勝で新人王、４２、４３年には続けて２３勝をあげた怪腕だったが、４５年の「黒い霧事件」と呼ばれた八百長疑惑に絡んだとされ、球界を永久追放された。