くにお師匠の言葉を胸に　笑福亭鶴二

先日１０月２８日、漫才の酒井くにお師匠がご逝去されました。初めてご挨拶させていただきましたのが、１９８７年、道頓堀の浪花座で六代目笑福亭松鶴(しょかく)追善興行のときです。私は１０日間興行の日替わりの前座で出演させていただきました。

前座ですからもちろん出番はトップのはずですが、ゲストの師匠方がお仕事の都合で早く演芸場を出るため、急遽(きゅうきょ)３番目になりました。そのときのトップがくにお・とおる師匠、そして２番目がなんと、三代目桂春團治師匠でした。頭のてっぺんまで緊張して、舞台に上がらせていただいたことを思い出します。

それ以降、楽屋でよくお声をかけていただきました。その２年後、初めて演芸場で１０日間の出番をいただきました。くにお・とおる師匠と連日ご一緒でした。