決定力不足の懸念が的中　若き米国、１６強で敗退

３日行われたサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会決勝トーナメントで、米国は再三、攻勢に出ながらも決定力不足に泣き、オランダに１－３で敗れた。１次リーグ３試合での総得点は、決勝トーナメント進出１６チーム中でポーランドと並び最少の２得点。懸念が的中し、バーハルター監督は「違いはフィニッシュの精度だった」と声を落とした。

開始早々の前半３分に訪れた好機が象徴的だった。ゴール前で浮き球のパスに抜け出したプリシックがＧＫと１対１に。しかし、左足で放ったシュートは相手ＧＫに阻まれた。１６本のシュートを放ちながら、得点は後半３１分の１点だけ。シュート数１２で３ゴールを挙げたオランダとの差は歴然だった。

それでもイングランド・プレミアリーグのチェルシーでも１０番を背負うエースのプリシックは２４歳、主将のアダムズは２３歳と、若いチームは好試合を展開してきた。カナダ、メキシコと共催する４年後の２６年大会に向け、指揮官は「われわれは若く、素晴らしいスピリットがある」と今後の成長に期待を寄せた。（大石豊佳）