８強入りへ冨安「簡単ではない」　状態上げるＤＦの要

【ドーハ＝川峯千尋】サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会で、日本は５日午後６時（日本時間６日午前０時）から、クロアチアとの決勝トーナメント１回戦に臨む。優勝経験国２チームを破っての１次リーグ突破にも、ＤＦ冨安（アーセナル）の表情は緩まない。初の８強へあと１勝。「簡単ではない。だからこそ、今大会まで達成できていない目標。できる限りのことを準備して臨みたい」と力を込める。

世界最高峰とされるイングランド・プレミアリーグの強豪アーセナルで研鑽（けんさん）を積む２４歳を、同級生の堂安（フライブルク）は「日本人離れした守備範囲がある」と一目置く。代表ではセンターバック（ＣＢ）が主戦ながら、両サイドバック（ＳＢ）もこなす万能型のディフェンダーだ。

大会前に右太もも裏を痛めた影響で、１次リーグ３試合で先発出場はなし。ただ、限られた時間でも存在感は抜群だった。１１月２３日のドイツ戦では冨安投入とともに布陣を３バックに代え、最終ラインに安定感をもたらすと、１日のスペイン戦は後半２３分から右ウイングバックに入り、新鋭ファティらを封じた。

状態は上がっている。スペイン戦で２０分ほどプレーしたことで、「コンディション調整できた。次はもっといい状態で臨めるかな」と、初先発にも意欲を見せる。

次戦は１次リーグ３試合でフル出場したＣＢ板倉（ボルシアＭＧ）が累積警告で出場できない。ドイツ戦で負傷した右ＳＢ酒井（浦和）の状態も読めない。それだけに、冨安が長時間起用できれば心強い。「自分たちを信じて、思い切ってやるだけ」。強豪国を破った自信を携え、次のステージへ進む。