病気や老化と相関「エンテロ（腸）タイプ」食事傾向で推測

腸を変えると体が変わる！　病気、老化、脳やメンタルとの相関が明らかになってきた「腸内フローラ（腸内細菌叢(そう)）」。自分の腸内を知りたい人が増え、採便を郵送する検査キットは「ふるさと納税」の人気返礼品にもなっている。そんななか、日本人の腸内を５つに分類した「エンテロ（腸）タイプ」に注目だ。「食事の傾向で腸内環境が推測でき、健康リスクがわかる」などと話題で、食生活を考えるきっかけを提供している。

健康長寿研究を進めるために

筆者が腸内フローラ検査を受けたところ「実年齢＋１３歳」という悲惨な結果が届いた。半世紀あまりの人生で、これという病気やインフルエンザ、新型コロナウイルスにもかかったことがなく、血液検査の数値も正常。不思議に思って検出細菌一覧を見ると「未分類」と記された不明な細菌が多くを占める、特殊な腸内環境ということだった。

「計算上はマイナス評価でも、実際は良い働きをしている細菌かもしれません」との説明に、謎が深まる。食生活について「パスタは小麦製でなく豆由来の麺を食べている」などと伝えると、「エンテロタイプなら『Ｂ』ではないか」と指摘され、興味が湧いた。

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それは、京都府立医科大大学院の内藤裕二教授らによる研究成果「腸内環境評価システム」が基になっている。日本人男女１８０３人の腸内フローラを測定、解析し、ＡＩ（機械学習）により５タイプに分類している。今年３月に論文が発表され注目が集まった。

内藤教授は「腸内細菌は食だけで決まるものではない。生まれ育ちから現在までの環境要因も大きい」と前置きしたうえで、「大ざっぱなくくりですが、食生活を考えたり、見直したりするきっかけにしてもらえれば」と取材に応じてくれた。図表は、取材をもとに５タイプの傾向をまとめたものである。健康リスクはＢとＥが低く、Ａ、Ｄが特に危険でＣも高い。

タイプごとに多い腸内細菌は▽Ａ＝ルミノコッカス▽Ｂ＝バクテロイデスとフィーカリバクテリウム▽Ｃ＝バクテロイデス（フィーカリバクテリウムは少ない）▽Ｄ＝ビフィドバクテリウム▽Ｅ＝プレボテラ。

糖尿病リスクが高いＤタイプに、いわゆるビフィズス菌が多いのは意外だ。

「良い菌であることは確か。Ｄタイプに多いのは糖質による大腸の炎症と闘うために、ビフィズス菌が増加している可能性もある。菌の働き方はさまざまで、善玉菌、悪玉菌、日和見菌という分類はもうやめた方がいいと思う」

また、健康に分類されるＥタイプは野菜や魚中心の食生活だが「同じ和食でも、砂糖や塩の使用で評価が変わるので注意して」。

甘味は砂糖や人工甘味料でなく、オリゴ糖などの天然甘味料への置き換えを推奨。菌のエサとなる食物繊維を積極的にとる生活改善により、２週間ほどで腸内環境が変化するという。

「健康長寿研究を進めやすくするため、自分たちのバックデータを生かして分類している。仮説をもとに検証を進め、エビデンス（科学的根拠）は順次発表していきます」

内藤教授が開発に携わった腸内フローラ検査キットは、６月から大阪府枚方市のふるさと納税に採用され、半年間で約１２００件の申し込みが殺到する１番人気の返礼品。全国から続々と検体が届き、研究の深化に役立てられるという。

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「○菌○株、○億個」の商品争奪戦も起きる腸活ブームだが、日々何を食べるかが〝超（腸）大事〟。落ち着いて基本を省みたい。（重松明子）