先発５人入れ替え不発　権田「一番望んでいない結果」

浅野はうつむき、吉田は首を振った。サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会１次リーグ初戦でドイツを破った日本は、２７日のコスタリカ戦で主導権を握り、攻め続けながら、後半の一発に泣いた。過去３勝１分けと負けなしの相手にまさかの黒星。大金星から一転、苦しい立場に追い込まれ、権田は「一番望んでいない、よくない結果だった」と悔やんだ。

ドイツ戦から中３日。森保監督は疲労を考慮し、先発５人を入れ替えた。１次リーグを突破し、その後もＷ杯で勝ち上がるための一手だったが、不発に終わったと言わざるを得ない。

Ｗ杯初先発となった上田と相馬は持ち味は見せた。しかし、「前線のメンバーが代わって、コンビネーションが難しそうに見えた」と、この日はベンチスタートだった伊東（スタッド・ランス）。前線にボールが入った後、複数人が絡み合うように連動する場面が少なく、前半はシュート２本に終わった。

吉田は「当初のプラン通り。やりづらさはなかった」と否定するが、伊東や浅野、三笘(とま)（ブライトン）らアタッカーを続々投入した後半も迫力こそ増したものの、ゴール前に５人を並べて引きこもるコスタリカを崩すほどの力は示せなかった。

「後悔はしていない。勝つために必要だった」との森保監督の言葉もむなしく響く。出場した過去６大会、１次リーグ第２戦で勝利したのは２００２年日韓大会のみ。鬼門〟はまたも突破できなかった。最終戦でぶつかるスペインはコスタリカを０－７で圧倒しており、難しい試合になる。長友は「ここで下を向いたら終わる。切り替えて次に全てを懸けて戦う」と決意を語った。（川峯千尋）