第５部　日本復活への未来（３）　少子化　静かに進む「有事」　縮む日本　国力維持へ続く模索

世界的な評価を得た韓国映画「パラサイト　半地下の家族」で、貧困の象徴として描かれた安アパート。雑誌編集者の女性、黄昭延（ファン・ソヨン）（３１）は中学１年生の時、家族と同じような家に移り住んだ。父は多くを語らなかったが、１９９７年に韓国を襲い、大量の失業者を出したアジア通貨危機の影響は明らかだった。

奨学金を借りてソウル市内の大学を卒業し、現在は家族ともども、経済的に安定した生活を送る。ただ、交際相手との結婚や出産を考えたことは一度もない。「自分の努力とは無関係の理由で、家計は突然維持できなくなる」。中１の時にそう悟ったためだ。

韓国では、女性１人が生涯に産む子供の推定人数を示す「合計特殊出生率」が６年連続で過去最低を更新し、２０２１年には「０・８１」を記録。人口維持に必要とされる２・０７とかけ離れ、「超少子化」状態に近いと定義される日本の１・３０（同年）をも大きく下回る。ソウル大教授で人口政策研究センター長を務める曺永台（チョ・ヨンテ）は「（韓国人が）絶滅危惧種といっても過言ではない」と警鐘を鳴らす。