元サッカー日本代表、「セレッソ大阪」社長・森島寛晃＜１＞　予想外だった日本初「Ｗ杯」メンバー

《１１月２０日に開幕するサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会に臨む日本代表メンバー２６人が、１日に発表される。サッカー選手にとっては、世界最高峰の舞台に立てるかどうかの分かれ道となる「運命の日」。日本代表が初めてＷ杯への扉を開いた１９９８年フランス大会と、日本中がＷ杯フィーバーに沸いた２００２年日韓大会を経験している自身は、いつも当落線上の扱いだった》

（フランス大会の）最初はどっちかというと、メンバーに入らないんじゃないかって思っていたんです。（前年のアジア最終）予選のときに監督が、加茂（周）さんから岡田（武史）さんに代わりました。最初の試合で岡田さんがメンバーをいじって、出場機会をもらったんですが、生かし切れませんでした。（１０月１１日に敵地で行われた）ウズベキスタン戦です。ビッグチャンスを外して、ちょっと流れが変わって…。立ち上がりにゴールキーパーと１対１になったんですが、体に当てて外しちゃったんですよ。流れは良かったんですけど、ばたばたしだして、全然（得点が）入りませんでした。

《試合は前半３２分にウズベキスタンに先制を許し、苦しい展開となったが、試合終了間際に追いついて１―１の引き分け。その後「岡田ジャパン」は持ち直し、ジョホールバル（マレーシア）でのアジア第３代表決定戦でイランを下して史上初のＷ杯切符を手にした。「ジョホールバルの歓喜」として知られているシーンである》

ウズベキスタン戦を境に、やっぱりなかなかチャンスがなかったんです。その後の試合でも出場はしましたが、最後のジョホールバルはメンバー外でした。なので、ほぼほぼ自分のチャンスはないだろうと思いながらのメンバー発表でしたから。

《１９９８年５月７日。直前のスイス合宿に連れていく２５人が発表された。当時のＷ杯代表枠は２２人。岡田監督は登録期限前に絞り込んで、３人を外す計画だった。自身は２５人に選ばれた際、色紙に「フランスのピッチに立つぞ‼」と記した》

合宿に行ったのも覚えています。パスタとかパンが、おいしかったんですよ。最初のメンバー発表で選ばれたっていうのは、うれしかったですね。（ふるい落とされる３人に入っても、帯同すればいいので）フランスには多分、もうどっちにしても行けるだろうなと思いましたから。そもそも、ここに入れないと思っていたんです。

《最終的なメンバー発表は６月２日。集まった報道陣を前に、岡田監督は衝撃の言葉を口にした。「外れるのは市川（大祐）、カズ、三浦カズ。それから北沢…」。日本代表を牽引（けんいん）してきた三浦知良と、主要選手だった北沢豪の名前が告げられた》

フランス大会のメンバーは、これまで活躍してきた選手が最終的に入ると思っていました。多分、みんなもそう思っていたはずです。だから、誰もカズさんと北沢さんが外れるとは思ってもいなかった。どう考えても、自分たちが外れるはずだと思っていました。自分と誰かあと２人。そういう話を合宿中に仲が良かった選手とするのですが、ナナ（名波浩）は間違いなく、合格じゃないですか。だからナナだけは人ごとでしゃべる。みんなは自分事でした。（聞き手　北川信行）

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もりしま・ひろあき　昭和４７年、広島市出身。地元の大河（おおこう）ＦＣでサッカーを始め、静岡・東海大第一高から前身のヤンマー入りし、セレッソ大阪一筋。得点感覚に優れたストライカーとして日本代表でも活躍し、ワールドカップ（Ｗ杯）２大会に出場した。丁寧な受け答えなどから「日本一腰の低いＪリーガー」とも称された。引退後はアンバサダーなどを務め、平成３０年に社長に就任した。

＜２＞に続く