９月１７日

小泉純一郎首相（当時）の初訪朝から１７日で丸２０年となった。官房副長官として同行した安倍晋三元首相は１０年後の平成２４年９月、小紙のインタビューでこの時の反省点を語っている。「訪朝に至る経緯で秘密外交になり、（政府全体の）総力戦といえる状況ではなかったことだ」

▼安倍氏自身、拉致問題への言及がない日朝平壌宣言の条文を初めて見せられたのは訪朝当日、平壌へと向かう政府専用機の中でのことだった。拉致問題に誰より詳しい安倍氏は、日朝国交正常化に前のめりな政府内で外されていたのである。この拉致問題軽視が、後に政府の迷走を生む。

▼日本の唯一の同盟国である米国も部外者扱いされた。小泉氏が来日中のアーミテージ国務副長官に日朝首脳会談開催を伝えたのは、会談まで３週間に迫った８月２７日のことだった。同盟国にも秘密裏に、核開発を続ける北朝鮮と裏交渉を進めたのだから、米国の小泉政権への不信感は高まっていく。