（３）現役当時と変わらぬ思い　陸自第３１普通科連隊　山田正人即応予備２等陸曹（４８）

「即応」という言葉通り、非常事態が起こればすぐに現場へ向かい、対応に当たることが求められる。

令和元年１０月の台風１９号による大雨や強風で、神奈川県内では死者９人を出したほか、河川の氾濫や土砂崩れなどによる被害が多数発生。出動命令を受け、陸上自衛隊武山駐屯地（同県横須賀市）から道路が寸断された相模原市内の現場に急行し、泥の撤去などに夢中で取り組んだ。

川崎市出身。自身も自衛官に憧れていたという父の勧めで平成６年、陸自に入隊した。高田駐屯地（新潟県上越市）所属の９年には、ナホトカ号の重油流出事故で油の回収などに従事。厳しい生活の中でも人のために頑張る仕事に誇りを感じていたが、１１年１月に依願退職した。

３カ月後、民間警備会社に再就職する一方、予備自衛官として再出発を果たす。１４年３月、より現場での活躍が期待される即応予備自衛官に志願。新型ウイルスコロナ禍で中止される前の令和元年まで１８年連続で、年間３０日の出頭訓練に休まずに参加してきた。模範的な姿勢が高く評価され、陸上幕僚長から永年勤続表彰を授与された。

訓練や出動でプライベートが犠牲になることもいとわず、体力維持のため時間を見つけては筋力トレーニングに励む。身をささげられる理由を問うと、「やりがいがあるから」と照れくさそうに答えた。人のためになりたい。その思いは、現役当時と変わらない。（宇都木渉）

＝随時掲載