大谷とＭＶＰ争うジャッジも５０号ソロ

米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平は２９日、アナハイムでのヤンキース戦に「３番・指名打者」で先発出場し、４打数２安打２打点、１三振で打率は２割６分７厘。

２－２で迎えた五回２死一塁の第３打席、この日苦しんでいた相手先発モンタナのスプリットをうまくすくい上げ右中間スタンドへ２試合連続の勝ち越し２９号２ランを放った。ア・リーグでＭＶＰを激しく争うアーロン・ジャッジの頭上を打球が越えていった。ベンチでは水掛けの攻撃をかわして笑顔だった。

相手先発は右腕モンタナ。一回１死一塁での第１打席はフルカウントからスプリットを引っかけて遊ゴロ併殺打。１－１の三回１死一塁での第２打席は途中暴投で１死二塁になったが、スプリットに空振り三振。八回先頭の第４打席は３番手左腕リットキーから一塁内野安打。

ヤンキースの主砲ジャッジも負けてはいない。２度の申告敬遠の後、２－４での八回１死走者なしの第４打席、２番手右腕テペラのカーブを完璧にとらえて中越えの５０号ソロ。自身５年ぶりの５０本到達となった。

ＭＶＰ候補同士の〝直接対決〟３連戦にスタジアムの内外も盛り上がった。神様ベーブ・ルース以来１０４年ぶりに「２桁勝利、２桁本塁打」をマークした大谷は、史上初の投手で規定投球回数、打撃で規定打席を達成する可能性がある。一方のジャッジはダントツの５０本塁打、打点でも１１０で地区首位を走るヤンキースを牽引、どこまで本塁打数を伸ばすか注目されている。各メディアや専門家も「オオタニだ」「ジャッジだ」と騒がしくなるばかりだ。ＭＬＢの公式ホームページも「大谷がＭＶＰを２年連続獲得するにはどんな場合が考えられるか」と特集している。ＭＶＰ争いは最終盤まで目が離せない。

試合はエンゼルスが４－３で勝ち、４連勝。